18 ноября в Болгарии наша национальная команда встречалась с местной сборной и не сумела победить — 1:1. В результате беларусы финишировали третьими в своем квартете.
После поражения от североирландцев в прошлом туре Лиги наций сборная Карлоса Алоса лишилась возможности занять первое место в группе, но еще сохраняла шансы на повышение в классе. Для этого надо было побеждать болгар, что позволило бы стать вторыми и побороться за выход в Лигу B через плей-офф (сейчас беларусы играют в третьем по рангу дивизионе турнира — Лиге C).
Было интересно посмотреть, как подопечные Алоса собираются добыть три очка. Ведь в предыдущих пяти матчах наша команда отличилась всего дважды — в поединках против Люксембурга. Да и сам футбол в исполнении беларусов был направлен, прежде всего, на разрушение замыслов соперников и оборонительные действия.
На седьмой минуте хозяева открыли счет, воспользовавшись небрежной перепасовкой гостей у своих ворот. К счастью беларусов, судья зафиксировал офсайд. А вот через пять минут болгары добились своего по правилам: с дальним выстрелом Марина Петкова голкипер Федор Лапоухов справился, но был бессилен против добивания Васила Панайотова.
Только к середине первого тайма беларусы немного пришли в себя: в одном из эпизодов Валерий Громыко опасно угрожал соперникам с близкого расстояния. До перерыва больше не было голевых моментов.
В начале второй половины встречи Георги Миланов неплохо пробил со штрафного, однако промахнулся. Затем наши футболисты вновь едва не привезли себе гол — их спасла реакция Лапоухова и перекладина.
На 70-й минуте вышедший на замену Юрий Ковалев сравнял счет, мощно выстрелив в дальний угол. Гостям надо было забивать второй мяч, но болгары сохранили ничью, а с ней и право участия в плей-офф.
Беларусы заняли третью позицию в группе. В следующем году нашей сборной предстоит выступление в отборе на чемпионат мира 2026 года.
Итоговое положение команд после шести матчей: 1. Северная Ирландия — 11 очков. 2. Болгария — 9. 3. Беларусь — 7. 4. Люксембург — 3.